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Aguará Guazú - El lobo del Chaco Sudamericano
País: Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay, Perú.

El Aguará Guazú, (Chrysocyon brachyurus), que en voz guarani significa zorro grande, pertenece a la familia de los cánidos y es nativo de America del Sur. También recibe otros nombres como: Boroche (Bolivia), Lobo Guará (Brasil), Lobo de Crín (Perú y Bolivia), y Maned Wolf en los países de habla inglesa.

Se caracteriza por una alzada de alrededor de 90 cm a la cruz, posee un pelaje largo de color rojizo - anaranjado con manchas blancas en la garganta, punta de cola e interior de pabellones auriculares. En sus largas extremidades predomina el color negro, su cabeza es pequeña en proporción al resto del cuerpo y termina en un fino hocico que le da aspecto de zorro. Sus largas patas están adaptadas al hábitat que ocupa y le permiten vadear con facilidad terrenos bajos, inundables, altos pajonales, matorrales y arbustos para divisar así la presencia de presas y potenciales enemigos. Uno de sus rasgos mas característicos es la "crin" que posee en su dorso, formada por largos pelos negros que se destacan sobre el resto del pelaje. Aparentemente es un cánido imponente, pero solo alcanza un peso máximo de 20 a 22 kg en su medio natural.

A principio de siglo XIX habitaba desde el Mato Grosso hasta el norte de la Patagonia y Uruguay. En Brasil se lo encuentra en la zona central (Plan alto brasileño) y sudeste, Región del Pantanal; Parques Nacionales Chapadas dos Guimaraes (estado de Mato Grosso); Parque Serra da Canastra (estrado de Minas) y Parque Nacional de Emas (estado de Goiás). En Bolivia ocupa la pequeña porción del chaco boliviano, parte del Paraguay y Pampas del Heath en Perú. En la Argentina su población se ha restringido al nordeste en las provincias de Formosa, Corrientes, Chaco, Sudeste de Santiago del Estero, nordeste de Cordoba y Norte de Santa Fe, principalmente en la región de los Bajos Submeridionales.

Según las distintas organizaciones, esta especie está clasificada como: de bajo riesgo, potencialmente vulnerable por la U.I.C.N (Unión Mundial para la Naturaleza) que la incluye en el Red Data Book; amenazada, de acuerdo a la E.S.A (Endangered Species Act) de los Estados Unidos y, según organismos oficiales del Brasil y Argentina; vulnerable; también Vulnerable para el primer Libro rojo de Aves y Mamíferos. Por ultimo esta categorizada en el Apéndice 2 de CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre).

En la Argentina se estima que la población es de 2000 individuos, pero estos datos no están actualizados y datan de censos del ano 1985, encontrándose la especie en un progresivo y continuo retroceso.

Vive en regiones donde alternan parques y sabanas, salpicadas de altos pastizales, matorrales arbustivos, sectores de monte y palmares en terrenos salobres y bajos. En general su hábitat se asocia a la cercanía de espejos de agua permanentes o semipermanentes (lagunas, esteros, cañadas).

El Aguará Guazú posee hábitos crepusculares-nocturnos iniciándose su actividad entre las 18:00 y 19:00 de la tarde alcanzando el pico máximo de actividad entre las 22:00 y 01:00hs. Durante el día permanece la mayor parte del tiempo echado y semioculto entre los pajonales. Construye su madriguera en lugares de difícil acceso, entre matorrales en una especie de depresión que él mismo excava. Las presas que componen su dieta (es un omnívoro generalista) son de pequeño tamaño como ser: roedores (cuises), mulitas, aves silvestres y sus huevos, reptiles, insectos, peces, moluscos, frutos silvestres y gramíneas. Dada la gran variedad de su alimentación cumple una importante función regulando la población de roedores silvestres y dispersión de semillas.

Su estación reproductiva se extiende desde febrero hasta abril (verano /otono), concentrándose los nacimientos en los meses de julio y agosto (invierno). La hembra y el macho solo se reúnen durante la época de celo y luego por lo general vuelven a buscar la misma pareja para aparearse, por lo que se lo considera monógamo. La gestación tiene una duración aproximada de 63-65 días.

Por lo general las camadas se constituyen de 3 a 4 crías de pelaje oscuro y con un peso que oscila los 400 grs. Su carácter es sumamente tímido rehuye la presencia humana, a pesar de esto es un animal curioso y por ello a veces se acerca demasiado a las zonas pobladas. En muchas oportunidades el macho permanece junto a la hembra hasta el momento del parto, colaborando luego por un periodo con la alimentación y cuidado de los cachorros.

Algo muy característico en este canido es el ladrido o "aullido" que posee una gran potencia, ya que al ser un cazador solitario, (en contraste con los lobos que cazan en grupos) y ocupar territorios extensos por pareja (27-30 km2), la amplitud de su vocalización le permite comunicarse con sus congéneres a través de largas distancias. No se caracteriza por ser un buen corredor pero pasa la mayor parte de la noche recorriendo su territorio el cual marca constantemente con orina, heces y secreciones de sus glándulas anales.

Problemas para su Conservación

El Aguará Guazú no posee actualmente predadores naturales, antes lo era el yaguarete (Pantera onca) y el Puma (Felis con color). Ahora su principal "predador" es el ser humano. También las enfermedades propias de la especie, que cada vez inciden mas en la población debido al cruzamiento entre individuos de parentesco cercano, por lo que presentan un creciente grado de consanguinidad y manifestación de enfermedades hereditarias.

El impacto humano abarca desde la masiva destrucción de su hábitat en beneficio de la actividad agrícola ganadera- como en el caso de grandes extensiones que, muchas veces son adquiridas como inversión de privados- hasta el erróneo manejo del suelo con quemas indiscriminadas esperando una "mayor "fertilidad del suelo y rebrote de la pastura. En la creciente construcción de caminos y rutas muere un alto porcentaje por atropellamiento. La falta de control oficial, permite el trafico y el comercio de esta especie por ser "rara" para muchos zoológicos nacionales, internacionales y coleccionistas privados. Además la poca información y educación de la comunidad son factores que atentan contra su conservación.

En la Provincia de Santa Fe, donde su status esta considerado como critico, no existen medidas de control y no se inician proyectos ya que solo se considera importante la especie que representa un "recurso sustentable", desalentando y muchas veces obstaculizando proyectos de investigación, ya que pareciera que los recursos naturales solo son entendidos como aquellos que reportan a quienes los emprenden rédito de tipo económico y por lo general a corto o mediano plazo (cría de camélidos sudamericanos, cueros de coipo o yacare, ñandú, etc. Recientemente, y luego de largo tiempo se logro la declaración de la misma como Monumento Natural Provincia medida ya tomada en las Provincias de Corrientes y Chaco, pero no debemos permitir que esta figura solo quede en los papeles.

Existe hasta cierto desprecio hacia el "Aguará Guazú" por parte de muchos pobladores rurales por no considerarlo de valor en cuanto a animal para la caza, hecho que podría ser revertido mediante programas de difusión y educación. A esto se suma un nutrido folklore, como consecuencia de su aullido y presencia nocturna, que ha dado pie a leyendas y atribución de poderes sobrenaturales, hecho que no lo favorece en absoluto.

Algunas medidas que podrían tomarse al respecto serían, entre otras, promover el aumento de los esfuerzos para acelerar la creación de áreas en donde se implemente manejo para la conservación de la especie en ecosistemas críticos con la participación de organismos nacionales, provinciales, ONGs y particulares.

Una cuestión a resolver es la falta de definición de una política ambiental a nivel nacional y provincial, desterrando el manejo incoherente dentro de una misma región por cuestiones limítrofes entre provincias, ya que los ecosistemas y las especies que estos albergan, no reconocen divisiones de este tipo. Durante un mismo periodo la especie podría estarse recuperando en una provincia pero estar en crisis en otra por algún factor drástico que afecte su ecología (como la inundación del litoral por la corriente del niño).

Me pregunto que significado tiene para muchos funcionarios que ocupan importantes cargos en relación al medio ambiente la palabra biodiversidad, memoria genética, recursos naturales, fauna autóctona.

Es de merecido reconocimiento el éxito que han logrado países como Estados Unidos y Alemania en materia de reproducción en cautiverio y la extensa bibliografía disponible, producto de importantes estudios a campo, pero es más importante aún la reintroducción de animales en ecosistemas naturales propios y estables.

¿Qué quedará en un futuro lejano, solo recursos sustentables, gasoductos e hidrovias y grandes obras de infraestructura que recordarán a quienes lo construyeron? ¿Acaso alguien tiene la solución dentro de un expediente para la lenta, agónica o acelerada desaparición de tantas especies que embellecen, enseñan y comparten la vida del planeta?

El aguará guazú es una especie autóctona de América del Sur y es aquí donde debe existir una prioridad en cuanto a apoyo para investigadores y desarrollos de proyectos. El ser humano acostumbra a poner fronteras donde quiera que este, no hagamos lo mismo con la vida silvestre. Cientos de especies han evolucionado por años sin dañar el planeta, este es un ejemplo digno de imitar.

Agradecemos a la Dra. Laura Steiman, médica veterinaria de la Fundacion Biodiversitas Argentina por enviarnos este artículo. Para más información te recomendamos visitar su website: www.aguaraguazu.org.ar

Bibliografía Recomendada:

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